le sud de l'île est sec mais le centre et le nord ont trop d'eau
Les levadas sont des canaux d'irrigation qui serpentent la montagne sur 2150km (dont 40km en tunnels) pour irriguer les terres agricoles.
Le plus long tunnel sur une levada mesure 5km entièrement fait à la main
Celle que nous avons suivi se situait aux alentours de Machico (Machico a été la capitale de l'île du temps de Christophe Colomb).
Sur la carte, le trait blanc représente à peu près l'itinéraire (4,7km) que nous avons parcouru sur cette portion de levada de 28km
levada vient du verbe portugais "levar" qui signifie : transporter de l'eau.
la levada est contrôlée par la municipalité de chaque village.
un prix moyen par heure de consommation est fixé.
le cantonnier dit au producteur quand c'est à lui d'arroser et il déverrouille la plaque en métal rouge sur le chemin.
le rythme d'arrosage peut être 1 fois tous les 15 jours pendant la saison sèche ; les cultivateurs ont donc tout intérêt à stocker l'eau dans des cuves pour pouvoir en disposer à leur gré.
pendant l'hiver, les levadas sont sèches car l'eau est détournée vers l'Atlantique.
vues sur Machico
les parcelles cultivées parfois minuscules sont accrochées à la montagne le plus haut possible
des roches ont été placées pour confectionner des murets afin de stabiliser les portions de terrain
de la terre a été remontée de la vallée à dos d'homme afin d'obtenir de bonnes conditions de culture.
on comprend donc l'importance capitale de la levada pour l'apport de l'eau
en regardant sur la droite de la photo, la levada passe juste à côté du gros rocher situé sous la maison colorée puis elle continue horizontalement (effet d'optique, car en réalité : elle monte) vers le centre de la photo
la ligne horizontale que l'on distingue au tiers supérieur de la photo : c'est la levada que nous suivons (toujours le même effet d'optique ; la levada monte de la droite vers la gauche)
